便秘は、多くの人が抱える日常的な健康問題の一つです。特に現代の忙しい生活や食生活の変化により、便秘の発生頻度が増加しています。便秘を解消するために必要な方法を正しく理解することが大切です。
便秘とは
便秘は、腸の動きが鈍くなることや腸内環境が悪化することによって引き起こされます。便が腸内に長時間留まると水分が過剰に吸収され、便が硬くなり排便が困難になります。その結果、腹部の膨満感や不快感、さらには全身の不調を引き起こす可能性があります。便秘の状態を改善し、健康的な排便を促すためには、原因を理解し適切な対処を行うことが重要となります。
便秘を解消する方法
①水分補給の重要性
便秘を解消するためには、適切な水分補給を心がける必要があります。体内の水分が不足すると、便が硬くなり、便が腸を通過しにくくなります。
例えば朝起きた直後にコップ一杯の水を飲むことは、腸を刺激し腸の活動を促進する効果があります。また、冷たい水ではなく温かい水やハーブティーなどの飲み物を選ぶことで、腸の働きをさらに効果的に助けることも可能です。水分補給は、日常生活で簡単に実践できる基本的な方法であり、便秘の解消が期待できると言われています。
②食物繊維をバランスよく摂取する
便秘を解消するためには、食物繊維をバランスよく摂取することが欠かせません。食物繊維には水溶性と不溶性の二種類が存在します。水溶性食物繊維と不溶性食物繊維は異なる役割を持っています。水溶性食物繊維は水分を吸収してゲル状になり、便の柔らかさを保つ働きがあります。不溶性食物繊維は便のかさを増やし、腸の蠕動運動を促進します。これらの食物繊維をバランスよく摂取することで、便秘の予防および解消に効果を発揮すると言われています。食物繊維をバランスよく摂取するために、果物や野菜、全粒穀物、豆類を日常的に摂取し、腸内の状態を整えることが重要です。
③適度な運動の実践
便秘を改善するためには、適度な運動を取り入れることが重要です。運動は腸の血流を促進し、腸の蠕動運動を活発にする効果があります。特にウォーキングやヨガ、腹部をひねるストレッチなどは、腸に直接刺激を与えるため効果が高いとされています。日常生活の中でこまめに体を動かす習慣をつけることは、便秘の予防にもつながります。運動不足が便秘の原因となる場合も多いため、生活の中に積極的に運動を取り入れることが大切です。
④腸内環境を整える食事
腸内環境を整えることは、便秘解消にとって非常に重要です。腸内環境を良好に保つためには、プロバイオティクスとプレバイオティクスの摂取が効果的です。プロバイオティクスはヨーグルトや乳酸菌飲料、味噌や納豆といった発酵食品に多く含まれており、腸内の有害菌を抑制する働きがあります。プレバイオティクスは善玉菌のエサとなる成分であり、玉ねぎ、バナナ、にんにく、アスパラガスなどの食品に多く含まれています。これらを組み合わせて摂取することで、腸内の善玉菌が増加し、腸内環境が改善されると言われています。
⑤医師の指導のもとでの下剤使用
便秘を即効的に解消する方法の一つとして、市販の下剤を使用する選択肢があります。しかし、下剤はあくまで一時的な対処法であり、頻繁に使用すると腸の自然な蠕動運動が低下するリスクがあります。下剤を使用する際には、医師の指導を受け、適切な用量を守ることが大切です。慢性的な便秘が続く場合や、下剤を使用しても効果が見られない場合には、他の疾患が原因となっている可能性があるため、消化器内科医に相談する必要があります。
⑥ストレス管理とリラクゼーション
ストレスが原因で便秘を引き起こすことも少なくありません。ストレスは自律神経のバランスを崩し、腸の動きを鈍らせる原因となります。そのため、ストレスを軽減する対策は便秘解消にとって重要です。深呼吸や瞑想、趣味に没頭する時間を持つことは、ストレス軽減に役立ちます。また、睡眠不足もストレスの原因となるため、十分な睡眠を確保することが推奨されます。これらの方法を実践することで、心身のリラックスを促進し、腸の働きを改善することが期待できるとされています。
医師による便秘診察
便秘の原因は一人ひとり異なるため、適切な対処法を見つけることが重要です。生活習慣の改善や食事の工夫、運動の実践などを試しても便秘が改善しない場合には、消化器内科医の診察を受けることが必要です。便秘だけではなく、血便や急激な体重減少といった症状がある場合には、重大な病気が隠れている可能性もあるため、早急な診断と治療が求められます。
便秘の検査
大腸カメラ検査
大腸カメラ検査は、直腸から盲腸に至る大腸全体を詳細に観察することができる検査です。大腸カメラ検査では、大腸内の異常を直接確認できるため、病気の確定診断や早期治療が可能になります。また、大腸ポリープや前がん病変を発見した際には、その場で切除することができるという利点があります。
大腸カメラ検査の特徴
- 内視鏡専門医による安全な大腸カメラ検査
- 徹底した感染対策
- 鎮静剤で苦痛のない安全な大腸内視鏡検査
- 日帰り大腸ポリープ切除が可能
- 胃カメラと大腸カメラの同日検査が可能
- 土曜日の午前中も大腸内視鏡検査が可能
- リカバリールーム完備
生命予後の改善
便通異常症ガイドラインにおいても、慢性便秘症は生存率を低下させることが示されています。そのほかの研究においても、便秘は、心疾患（冠動脈疾患、狭心症、心筋梗塞）や虚血性脳血管障害などの心血管イベントの発生リスクを上昇させることが示されています。便秘は腸の問題だけではなく、命を脅かすような疾患にもつながっており、改善を行うことで、長期予後を改善させることができます。
便秘でお困りの方へ
便秘は日常的な問題として軽視されがちですが、放置すると生活の質を低下させるだけでなく、健康全般に悪影響を及ぼす可能性があります。当院では、日本消化器内視鏡学会専門医の院長が皆様に適切な便秘の治療を提案いたします。些細な症状でも放置することなく、お気軽にご相談ください。
この記事の監修者
ホームページをご覧いただき誠にありがとうございます。宇賀治 良平（うがじ りょうへい）と申します。病気でつらい思いをする人をできる限り減らしたい信念から、研鑽を積んだ消化器内視鏡の分野で開院することとしました。
私の祖母は、私が研修医の時に消化器がんで亡くなりました。一度受けた内視鏡検査が辛く、以後は検査を受けなかったため、最期は進行したがんで発見されました。早く見つかれば何かしら力になれたかと思うと、悔しい気持ちが忘れられません。
消化器内視鏡検査はお世辞にも楽な検査ではありません。「つらくない」「見逃さない」二つの目標にどこまで近づけるのかを挑戦し続けていく所存です。医師になってから、真剣に内視鏡検査と向き合って参りました。一人でも多くの患者さんに少しでもつらくないような内視鏡検査を受けていただきたいと思っています。また、当院では栄養の分野からも皆さんの健康維持のお手伝いをしたいと考えています。開院時から３名の管理栄養士を迎え、体の中から健康を支える栄養管理をご提案したいと考えています。
おなかの中からふくいを元気にする！のテーマを掲げて、診療にあたっていきます。
当クリニックの診療が福井の皆さんのお力になれば幸いです。
院長 宇賀治 良平